De spanning stijgt en de emoties lopen op

De spanning stijgt en de situatie in het Midden Oosten houdt de gemoederen behoorlijk bezig. Afgelopen zaterdag hebben we de fietsen ingepakt en die staan momenteel op Schiphol te wachten op het sein om te vervoeren. Maar waarheen? De bedoeling is om 1 april naar Jeddah te vliegen en het zou dus leuk zijn als de fietsen er dan ook zijn. Echter de zaak loopt in Saoudië erg moeizaam. Deadlines worden van onze kant steeds opgeschoven. Uiteindelijk afgelopen woensdag het bericht dat Foreign Affairs in Riyadh de zaak heeft goedgekeurd. Echter dan is het nog lang niet rond. Ook het Bureau voor Toerisme e.d. schijnt nog allerlei handelingen te moeten doen voordat aan de ambassade hier in Nederland een nummer wordt afgegeven op grond waarvan wij een visum kunnen krijgen.

Dus????? Lukt dit echt voor 1 april?

Plan B behelst een vertrek op 5 of 6 april en dan naar Amman. We gaan dan een aantal dagen extra fietsen in de schitterende landschappen van Jordanië, richting Agaba en pakken daar dan de geplande route weer op.

Dus voor de fietsen en voor ons is het nog weer verder afwachten en voor ons proberen rustig te blijven. Gelukkig hebben de fietsen daar geen last van.

Ondertussen gebeurt er van alles.
Syrië is erg onrustig, in Libanon tegen de Syrische grens aan worden 7 Estlandse fietsers ontvoerd. Zijn de deelnemers dus niet onrustig dan zeker hun omgeving. Waar zijn jullie nog mee bezig is een veelgestelde vraag maar eigenlijk wordt bedoeld: wat zijn jullie oenen dat jullie nog steeds willen gaan.

Ja, je moet fietser zijn, dus verslaafd, om dat wellicht te kunnen beantwoorden. Overigens is gisteravond en vanmorgen in de discussiegroep op Google die wij hebben als deelnemers volop de discussie losgebarsten.
Waar dit alles toe leidt, we zien wel. Voorlopig blijf ik optimistisch en hoop toch de tocht zoals bedoeld te kunnen maken.

Om een indruk van het nieuws te krijgen hierbij het stukje van gisteren over de verdwenen fietsers:

"Armed gunmen force tourist group into two vans near Zahle in the Bekaa Valley, security sources say.
Last Modified: 23 Mar 2011 17:24
Email ArticlePrint ArticleShare ArticleSend Feedback
Seven Estonian tourists have been kidnapped by masked gunmen while cycling in Lebanon's Bekaa valley, security sources said.

The exact circumstances of the kidnapping in an industrial zone in eastern Lebanon on Wednesday remained unclear.

Security sources said masked gunmen in a black Mercedes and two white vans with no licence plates
kidnapped the foreigners on a road between Zahle, a mostly Christian town, and Kfar Zabed, a mixed Sunni-Christian town.

"The vehicles headed toward the eastern Bekaa village of Kfar Zabed near where there is a post for the Popular Front for the Liberation of Palestine-General Command (PFLP-GC)," an official told AFP news agency, speaking on condition of anonymity.

Local television quoted a PFLP-GC official as saying that the Palestinian group had nothing to do with the abduction of the Estonians.

Kfar Zabed is located some 10 kilometres southeast of Zahle and five kilometres from the border with Syria. The PFLP-GC is a pro-Syrian Palestinian group whose leader, Ahmed Jibril, is based in Damascus.

"The army and police are working together to locate the seven missing and bring them back to safety," the official added.

The cyclists are Estonian, the Estonian consul in Lebanon said, without disclosing further details. They had crossed into Lebanon from Syria on Wednesday.

"The General Security in Zahle called me and said they found the papers of Estonian people," Sami Kamouh, the Estonian consul, told Reuters news agency.

One source said there was a Ukrainian identity card left at the scene while another said those kidnapped were thought to be of Ukrainian and Estonian nationalities.

A Reuters photographer at the scene said the bicycles and backpacks of the cyclists were lying on the ground. Security forces were at the scene and speaking to witnesses.

The army confirmed seven Europeans were "missing" but gave no further details. No group has so far claimed responsibility for the attack.

Last year two Polish tourists were briefly kidnapped in the Bekaa vally but were freed after security forces opened fire on their captors at a checkpoint, killing one of them.

Source: Al Jazeera and agencies"

Ook mooi is de toespraak van de Saudische koning:
http://www.zie.nl/video/midden-oosten/Saudische-koning-waarschuwt-burgers/m1gz1bdfd2qo

Nieuw is dat we naast de website van de groep (zie vorige verslag) nu ook, geheel in lijn met de trend (en invloed) van social media in het Midden Oosten een facebookpagina hebben. Ik heb deze namens de groep geopend en ik zou zeggen kijk er eens op:
http://www.facebook.com/pages/CycletourMeccaRome2011/139805029419733